O funil deve ser feito de um material que não reaja com a substância transferida e resistente o suficiente para suportar o seu peso. É por este motivo que os funis de plástico, vidro e aço são extremamente comuns, apesar do papel ser utilizado em casos em que seria difícil limpar o funil após o seu uso (visto estes serem descartáveis).

O funil evita o desperdício de líquidos, sendo extremamente útil como ferramenta culinária, de construção e agrícola, para além de ser utilizado com automóveis e perfumes. Também são muito utilizados em laboratórios para filtrar líquidos, separá-los ou adicionar o líquido lentamente. Por fim o funil também possui um uso recreativo.

O funil invertido é associado à loucura, particularmente na época medieval em que pessoas loucas eram muitas vezes representadas na arte com um funil na cabeça.